Mariéthoz mengatakan bahwa Fruit Union prihatin karena tidak ada kejelasan tentang penggunaan bentuk apel apa yang akan coba dilindungi oleh Apple dan karena perusahaan tersebut sangat agresif dalam mengejar hal-hal yang dianggapnya sebagai pelanggaran merek dagangnya. “Kami khawatir bahwa representasi visible apa pun dari sebuah apel—jadi apa pun yang bersifat audiovisual atau terkait dengan teknologi baru atau media—dapat berpotensi terkena dampaknya. Itu akan menjadi batasan yang sangat, sangat besar bagi kami, ”katanya. “Secara teoritis, kita bisa memasuki wilayah yang licin setiap kali kita beriklan dengan sebuah apel.”

Selama beberapa tahun terakhir, Apple telah mengejar aplikasi persiapan makanan dengan emblem pir, antara lain penyanyi-penulis lagu bernama Frankie Pineapple, rute bersepeda Jerman, sepasang pembuat alat tulis, dan distrik sekolah. Perusahaan berjuang selama beberapa dekade dengan label musik The Beatles, Apple Corps, yang akhirnya diselesaikan pada tahun 2007.

Investigasi pada tahun 2022 oleh Tech Transparency Venture, sebuah organisasi nirlaba yang meneliti Massive Tech, menemukan bahwa antara tahun 2019 dan 2021, Apple mengajukan lebih banyak penentangan merek dagang—upaya untuk menegakkan IP-nya atas perusahaan lain—daripada gabungan Microsoft, Fb, Amazon, dan Google. Perusahaan tersebut juga memiliki istilah umum bermerek dagang seperti “Home windows” atau “Prime”.

Apple memiliki preseden di Swiss. Pada tahun 2010, perusahaan bernilai triliunan dolar itu mendapatkan koperasi grosir kecil Swiss untuk membuat perjanjian di luar pengadilan yang menyatakan bahwa mereka tidak akan pernah menambahkan bekas gigitan pada logonya—apel merah cerah di dalam caddy belanja—sesuatu yang, menurut presiden koperasi pada saat itu, “tidak pernah direncanakan”.

Namun, hal-hal tidak selalu berjalan sesuai keinginan Apple. Pada tahun 2012, Kereta Api Federal Swiss memenangkan penyelesaian $21 juta setelah menunjukkan Apple telah menyalin desain jam kereta api Swiss. Pada tahun 2015, merek dagang “apel” yang ada di Swiss, yang diperoleh oleh pembuat jam pada tahun 1980-an, memaksa Apple untuk menunda peluncuran Apple Watch yang populer di negara tersebut.

Apple hanya meminta hak atas gambar apel hitam-putih. Namun, menurut Cyrill Rigamonti, yang mengajar hukum kekayaan intelektual di College of Bern, hal itu mungkin benar-benar memberikan perlindungan seluas mungkin atas bentuknya, memungkinkannya untuk mengejar penggambaran dalam berbagai warna. “Lalu pertanyaannya [would be], apakah ada kemungkinan kebingungan sehubungan dengan apel lain yang tidak persis sama?” dia berkata.

Irene Calboli, seorang profesor di Texas A&M College College of Legislation dan seorang rekan di Universitas Jenewa, mengatakan bahwa di Swiss, siapa pun yang dapat membuktikan riwayat penggunaan tanda yang disengketakan memiliki perlindungan dalam potensi sengketa merek dagang. Artinya, mungkin sulit bagi Apple untuk menerapkan merek dagangnya pada organisasi yang telah menggunakan simbol apel selama beberapa dekade.

Namun, katanya, perusahaan besar dan kaya seringkali dapat menakut-nakuti bisnis kecil agar patuh. “Sistemnya sangat condong ke arah mereka yang memiliki lebih banyak uang,” katanya. Ancaman litigasi yang mahal terhadap perusahaan besar seperti Apple saja sudah cukup untuk mengintimidasi orang dan menghentikan mereka melakukan “sesuatu yang mungkin benar-benar sah menurut hukum”.