Sistemnya bekerja seperti ini: UNHCR mengirimkan USDC, koin kripto yang dikunci dengan penilaian $1 dan dihosting di jaringan Stellar, ke dompet digital yang dapat diakses melalui ponsel cerdas. Penerima kemudian menukar koin mereka dengan mata uang lokal di fasilitas MoneyGram mana pun.

UNHCR juga menggunakan switch financial institution standar untuk mendistribusikan bantuan. Namun, seperti yang dikatakan Hett, meskipun sistem perbankan Ukraina sejauh ini terbukti tangguh, jika sebuah financial institution gagal, pelanggannya akan dibiarkan tanpa akses ke bantuan di rekening mereka. Tetapi stablecoin dihosting pada infrastruktur terdesentralisasi dan dalam pengawasan pemilik dompet individu, yang berarti dana tidak dapat ditahan. Dompet digital juga tersedia untuk orang yang tidak memiliki rekening financial institution.

Pemerintah Ukraina telah memberlakukan kontrol modal yang ketat untuk mencegah uang mengalir keluar dari ekonomi lokal, yang berarti bahwa pengungsi yang telah meninggalkan negara itu menghadapi akses terbatas ke dana di rekening financial institution mereka. Tetapi stablecoin bersifat geografi-agnostik; satu-satunya batasan dalam konteks ini adalah kedekatan lokasi MoneyGram, yang terdapat 4.500 di Ukraina dan sekitar 350.000 di seluruh dunia.

Crypto telah disadap untuk mengumpulkan sumbangan selama krisis kemanusiaan di masa lalu. Ini telah berhasil menyatukan kumpulan uang, tetapi mungkin sulit untuk benar-benar digunakan di lapangan. Di Turki dan Suriah, setelah gempa besar di bulan Februari yang menewaskan lebih dari 50.000 orang, penerima donasi crypto mengeluh bahwa mereka tidak dapat membelanjakan koin atau mengubahnya menjadi mata uang fiat, sehingga membatasi kegunaannya.

“Tantangannya adalah tidak banyak yang dapat dilakukan seseorang dengan crypto begitu mereka memilikinya,” kata Alex Holmes, CEO MoneyGram. “Ini bukan bentuk pembayaran yang banyak [vendors] menerima.”

Pilot UNHCR mengatasi masalah ini dengan membangun mekanisme untuk mengubah crypto menjadi uang tunai.

Untuk saat ini, program stablecoin di Ukraina sedang diujicobakan dalam skala mikroskopis, dengan kurang dari 100 peserta di kota Kyiv, Lviv, dan Vinnytsia. UNHCR sedang mempersiapkan untuk memperluas inisiatif hingga 5.000 dompet pada bulan April, tetapi ini masih hanya mewakili sebagian kecil dari jumlah warga Ukraina yang terlantar akibat perang.

Hett menolak untuk mengungkapkan berapa banyak uang tunai yang telah didistribusikan melalui program tersebut—informasi yang dia gambarkan sebagai “tidak begitu penting”—tetapi menegaskan bahwa sistem tersebut siap untuk ditingkatkan. “Ini bukan tentang berapa juta yang telah mengalir,” klaimnya, “ini tentang berapa juta yang akan mengalir ke depan.”

Ukraina mungkin merupakan tempat pembuktian yang best untuk layanan keuangan eksperimental semacam ini. Bahkan sebelum perang, negara itu mengembangkan rencana di bawah Presiden Volodymir Zelensky untuk menjadi ekonomi pertama digital dan membangun mata uang digital financial institution sentral—versi hryvnia Ukraina berbasis blockchain.

“Anda memiliki komunitas yang terbiasa berubah, dengan penetrasi teknologi konsumen yang tinggi, dan generasi orang yang tersebar di seluruh dunia,” kata Dora Chomiak, anggota dewan di Razom nirlaba yang berfokus di Ukraina. “Gabungkan semua hal itu, dan melampaui perbankan formal masuk akal.”