Tidak banyak kita dapat menyetujui hari-hari ini. Tapi dua pernyataan luas yang mungkin mendapat dukungan luas adalah “Kita perlu memperbaiki teknologi” Dan “Kita perlu memperbaiki demokrasi.”

Ada pengakuan yang berkembang bahwa perkembangan teknologi yang cepat menghasilkan risiko skala masyarakat: pengawasan negara dan swasta, otomatisasi tenaga kerja yang meluas, kekuatan monopoli dan oligopoli yang meningkat, pertumbuhan produktivitas yang stagnan, diskriminasi algoritmik, dan risiko bencana yang ditimbulkan oleh kemajuan di bidang-bidang seperti AI dan bioteknologi. Yang kurang sering dibahas, tetapi menurut saya yang tidak kalah pentingnya, adalah hilangnya keuntungan potensial yang tidak memiliki manfaat jangka pendek atau keuntungan yang dapat dibaca pasar. Ini termasuk pengembangan vaksin untuk penyakit yang baru muncul dan platform sumber terbuka untuk kemampuan digital dasar seperti identitas dan komunikasi.

Pada saat yang sama, ketika demokrasi goyah dalam menghadapi tantangan international yang kompleks, warga negara (dan semakin banyak pemimpin terpilih) di seluruh dunia kehilangan kepercayaan pada proses demokrasi dan terombang-ambing oleh alternatif otokratis. Demokrasi negara-bangsa, pada tingkat yang berbeda-beda, dilanda kemacetan dan keberpihakan yang berlebihan, sedikit akuntabilitas terhadap keinginan rakyat, inefisiensi, kapasitas negara yang lesu, ketidakmampuan untuk mengikuti teknologi yang muncul, dan penguasaan perusahaan. Sementara eksperimen demokrasi skala kecil tumbuh, secara lokal dan international, mereka masih terlalu rapuh untuk menangani keputusan tata kelola konsekuensial dalam skala besar.

Ini membuat kita terikat. Jelas, kita dapat melakukan pekerjaan yang lebih baik dengan mengarahkan perkembangan teknologi menuju kemajuan manusia secara kolektif—ini mungkin salah satu tantangan terbesar di zaman kita. Jika sebenarnya demokrasi yang ada penuh dengan kekurangan, tampaknya tidak sesuai dengan tugasnya. Inilah yang membuat banyak seruan untuk “mendemokratisasikan teknologi”: Mengingat banyaknya keluhan, mengapa menyerahkan satu sistem yang tampaknya rusak ke pemerintahan oleh yang lain?

Pada saat yang sama, saat kita berurusan dengan segala sesuatu mulai dari pengawasan hingga perjalanan luar angkasa, kita sangat membutuhkan cara untuk secara kolektif menegosiasikan pertukaran nilai yang rumit dengan konsekuensi international, dan cara untuk berbagi keuntungannya. Ini jelas terlihat seperti pekerjaan untuk demokrasi, meskipun iterasinya jauh lebih baik. Jadi bagaimana kita dapat memperbarui demokrasi secara radikal sehingga kita dapat berhasil menuju hasil positif jangka panjang bersama?

Kasus untuk Kecerdasan Kolektif

Untuk menjawab ini pertanyaan, kita harus menyadari bahwa bentuk demokrasi kita saat ini hanyalah manifestasi awal dan sangat tidak sempurna kecerdasan kolektif—sistem koordinasi yang menggabungkan dan memproses pengambilan keputusan yang terdesentralisasi, agen, dan bermakna di seluruh individu dan komunitas untuk menghasilkan keputusan kasus terbaik bagi kolektif.

Kecerdasan kolektif, atau CI, bukanlah bidang manusia saja. Jaringan pohon, diaktifkan oleh miselia, dapat menunjukkan karakteristik cerdas, berbagi nutrisi dan mengirimkan sinyal bahaya tentang kekeringan atau serangan serangga. Lebah dan semut memanifestasikan kecerdasan kawanan melalui proses seleksi, pertimbangan, dan konsensus yang rumit, menggunakan kosa kata gerakan fisik dan feromon. Manusia bahkan bukan satu-satunya hewan yang memilih. Anjing liar Afrika, ketika memutuskan apakah akan pindah lokasi, akan bersin untuk menentukan apakah kuorum telah tercapai, dengan titik kritis ditentukan oleh konteks—misalnya, individu berperingkat lebih rendah membutuhkan minimal 10 kali bersin untuk mencapai apa yang bisa didapatkan oleh individu berperingkat lebih tinggi hanya dengan tiga kali bersin. Kerbau, babun, dan meerkat juga membuat keputusan melalui kuorum, dengan “aturan” yang fleksibel berdasarkan perilaku dan negosiasi.

Tetapi manusia, tidak seperti meerkat atau semut, tidak harus bergantung pada jalur menuju CI yang telah dikodekan oleh biologi kita, atau menunggu sampai tangan evolusi yang lambat dan tak terlihat mengubah proses kita. Kita dapat melakukannya dengan lebih baik dengan sengaja, mengakui bahwa kemajuan dan partisipasi tidak harus ditukar. (Ini adalah tesis yang menjadi dasar organisasi saya, Proyek Kecerdasan Kolektif.)

Inovasi bertahap kami dalam sistem CI—seperti perwakilan, demokrasi negara-bangsa, pasar kapitalis dan nonkapitalis, dan teknokrasi birokrasi—telah membentuk dunia fashionable. Namun, kita bisa melakukan jauh lebih baik. Manifestasi kecerdasan kolektif yang ada ini hanyalah versi kasar dari struktur kita bisa membangun untuk membuat keputusan kolektif yang lebih baik atas sumber daya kolektif.